Дисплеји са течним кристалима (ЛЦД) су засновани на концепту манипулације светлошћу постављањем слоја течних кристала између два листа поларизационог материјала. Течни кристал је материјал који показује анизотропију, што значи да има различита оптичка својства у различитим правцима. ЛЦД екран се састоји од милиона пиксела, од којих сваки садржи три подпиксела – црвени, зелени и плави.
Када се електрично поље примени на течни кристал, његов правац анизотропије је у складу са пољем, што утиче на поларизацију светлости која пролази кроз кристал. Контролишући напон који се примењује на сваки пиксел, ЛЦД екрани могу да манипулишу оријентацијом течних кристала и филтрирају количину светлости која пролази.
Међутим, течни кристали сами не емитују светлост и стога им је потребан извор позадинског осветљења. Позадинско осветљење је постављено иза слоја течних кристала и одговорно је за осветљење екрана. Раније су флуоресцентне сијалице са хладном катодом (ЦЦФЛ) коришћене као позадинско осветљење, али су замењене диодама које емитују светлост (ЛЕД), које су енергетски ефикасније и еколошки прихватљивије.
Поларизациони материјал ЛЦД екрана укључује слој танкослојног транзисторског низа (ТФТ). ТФТ низ садржи транзисторе који се понашају као мали прекидачи, укључују и искључују напон који се примењује на сваки пиксел. ТФТ низ је одговоран за пружање прецизне контроле над оријентацијом течних кристала, омогућавајући екрану да креира милионе различитих боја и нијанси.
Сваки пиксел ЛЦД екрана може приказати комбинацију црвених, зелених и плавих вредности, које су контролисане количином струје која тече до сваког подпиксела. Променом интензитета струје, екран може да створи скоро бесконачну разноликост боја. Међутим, ова софистицирана репродукција боја захтева моћан и ефикасан хардвер за обраду.
Поред живописних слика, ЛЦД екрани могу да приказују и текст и графику. У овом случају, позадинско осветљење обезбеђује целокупно осветљење екрана, док се пиксели селективно укључују и искључују да би се креирала слова и облици. Овај процес се назива растерско скенирање.
ЛЦД екрани су засновани на принципу контроле поравнања течних кристала применом електричног поља. Филтрирањем извора позадинског осветљења, сваки пиксел може да креира различите боје и сенке. Потребан је софистицирани хардвер за обраду да би се покренула репродукција боја на ЛЦД екрану, који може да прикаже скоро сваку слику, текст и графику.
